Az ásványvizek, iszapfélék, tengeri és folyami fürdők gyógyítási célokra való felhasználásával, a balneoterápia foglalkozik. Ezen belül a gyógyterápia egyéni alkalmazása szakképzett balneológus (orvos) feladata.
Mivel a gyógyhelyeken nem csak a gyógyvizet használják fel kezelésre, hanem a gyógyföld, vagyis az iszapkezelést, ivókúrát, inhalálást, a mechanoterápiát (a masszást) és étrendi gyógykezelést (diétát) is alkalmaznak. Ezekhez még hozzájárul a klíma, a környezetváltozás, és a lelki hatások is. Ezért a felsorolt gyógytényezők együttes alkalmazására, a gyógyhelyi kúra vagy fizioterápia elnevezést is használjuk. Ez utóbbi szélesebb körű fogalom, mint a fizikoterápia, mert beletartozik a gyógyfürdői kezelés, az éghajlat hatása és a diéta alkalmazása is. (A szó a görög füzisz szóból származik, és magyarul természetet jelent. Ez tükröződik a „természetes gyógymódok” elnevezésben is, bár ma már a felhasznált energiákat gyakran mesterségesen is előállítjuk.)
A gyógyvizek használata
A kalciumos és a jódos vizek gyulladásos mozgásszervi megbetegedések esetén hasznosak. A kéntartalmú vízben való fürdőzést a degeneratív gerinc- és végtagízületi bántalomban szenvedőknek javasolják, de a bőrbetegeknek is jót tesz. A szénsavtartalmú vizeket szívbetegeknek, perifériás keringési zavarokkal küszködőknek ajánlják. A konyhasós vizek nőgyógyászati és urológiai gyulladások mérséklésére alkalmasak. A radonos gyógyvizek elsősorban fájdalomcsillapításra használhatók.
Napjainkban önállóan csak balneoterápiás kezelést nem adnak, azt különböző beavatkozásokkal – például iszappakolással, gyógytornával, elektroterápiával, vagy gyógymasszázzsal – kombinálják. A balneoterápiát szinte valamennyi klinikai ág felhasználja gyógykezelésében, ideértve a műtétek utókezelését, valamint a rehabilitációt is.
A fürdőkúra akkor hatásos, ha a beteg legalább 15 kezelésen vesz részt, és a fürdőzés idejét 15 percről fokozatosan növelik 45 percre.
Balneoterápiával megelőzhető, kezelhető leggyakoribb panaszok
• idült ízületi gyulladás
• kopásos gerinc- és ízületi elváltozások, köszvény
• Bechterew-kór
• lágyrész-reumatizmus
• idült derékfájás
• porckorong-megbetegedések
• mozgásszervi fejlődési és tartási rendellenességek
• felsőlégúti rendellenességek
• egyes emésztőrendszeri és anyagcsere-betegségek
• egyes szív- és keringési betegségek
• bizonyos idegfájdalmak
• idült bőrbántalmak
• balesetek, valamint csont- és ízületi műtétek utáni utókezelés
